por Dr. William R. Bright

Visite qualquer parte do mundo hoje em dia. Fale com pessoas de qualquer religião. Não importa o quão comprometidos estejam com a sua religião em particular, se elas conhecem alguma coisa sobre a história terão de admitir que nunca houve um homem como Jesus de Nazaré. Ele é a personalidade mais singular de todos os tempos. Jesus mudou a direção da história. Mesmo a data no seu jornal testifica o fato que Jesus de Nazaré viveu na terra há quase 2.000 anos atrás. A.C. significa “antes de Cristo”; A.D. Ano Domini, “o ano do nascimento do nosso Senhor”.

SUA VINDA PREDITA

Centenas de anos antes do nascimento de Jesus, foram registradas nas Escrituras as palavras dos profetas de Israel que anunciaram sua vinda. O Velho Testamento, escrito por muitas pessoas, durante um período de 1.500 anos, contém mais de 300 profecias descrevendo sua vinda. Todos estes detalhes tornaram-se realidade, incluindo seu nascimento miraculoso, sua vida sem pecado, seus muitos milagres, sua morte e sua ressurreição.

A vida que Jesus viveu, os milagres que ele fez, as palavras que ele proferiu, sua morte na cruz, sua ressurreição, sua ascensão aos céus, todos esses fatos indicam que ele não foi um simples homem, porém mais do que homem. Ele mesmo afirmou: “Eu e o Pai somos um” (João 10:30); “Quem me vê, vê ao Pai” (João 14:9), e “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, a não ser por mim.” (João 14:6).

Olhe a vida e a influência de Jesus de Nazaré, o Cristo, através da história e você verá que ele e a sua mensagem sempre têm produzido grandes mudanças nas vidas de homens e nações. Por toda parte onde os Seus ensinamentos e influência têm chegado, a santidade do casamento, os direitos e a opinião das mulheres na sociedade foram reconhecidos; escolas e universidades de ensino superior foram estabelecidas; leis para proteger crianças foram feitas; escravidão foi abolida; e uma multidão de outras mudanças foram feitas para o bem da humanidade. Indivíduos também são transformados drasticamente.

“Aquele que introduzir nos negócios públicos o princípio
do cristianismo primitivo mudará a face do mundo.”

Benjamin Franklin, século XVIII, norte-americano inventor e político.

Por exemplo, Lew Wallace, um famoso general e gênio literário, era um ateu conhecido. Por dois anos o Sr. Wallace estudou nas principais bibliotecas da Europa e América procurando informações que destruíssem para sempre o cristianismo. Enquanto redigia o segundo capítulo de um livro que ele planejava escrever, ele subitamente encontrou-se de joelhos chorando e clamando por Jesus, “Meu Senhor e meu Deus.”

“Se alguma vez o Divino apareceu na terra, foi na pessoa de Cristo.“
Johan Wolfang von Goethe, escrito pelo dramaturgo alemão nos últimos anos de sua vida.

Por causa das evidências sólidas e irrefutáveis, ele não podia mais continuar a negar que Jesus Cristo era o Filho de Deus. Mais tarde, Lew Wallace escreveu “Ben Hur”, considerado um dos melhores romances ingleses, jamais escrito acerca da época de Cristo. Do mesmo modo, o falecido C. S. Lewis, professor na Universidade de Oxford na Inglaterra, era um agnóstico que negou a divindade de Cristo por anos. Mas também ele, dentro de uma honestidade intelectual, submeteu-se a Jesus como seu Deus e Salvador, depois de estudar as evidências esmagadoras da sua divindade.

No seu famoso livro “Cristianismo autêntico”, Lewis fez a seguinte declaração, “Um homem que fosse um mero homem e dissesse o tipo de coisas que Jesus disse, não seria um grande professor de moral. Ele seria ou um lunático, igual a um homem que diz que é um ovo cozido, ou ele seria o diabo do inferno. Você terá que fazer sua escolha. Ou ele era e é o Filho de Deus, ou é um louco ou algo pior. Você pode tê-lo por um tolo ou você pode cair aos seus Pés e chamá-lo Senhor e Deus. Mas não é permitido vir com algum disparate sobre ele ser um grande mestre. Ele não nos deixou esta opção.” “Honestamente não sei o que será da civilização e da sua história se a influência acumulada de Cristo, tanto direta como indireta, for erradicada da literatura, da arte, das transações comerciais, dos padrões morais e criativos nas diferentes atividades da mente e do espírito.” Dr. Charles Malik (Libanês), ex-presidente da Assembléia Geral das Nações Unidas. Quem é Jesus de Nazaré para você? A sua vida nesta terra e por toda a eternidade é determinada por sua resposta a esta pergunta. A maior parte das religiões foram fundadas por homens e estão baseadas em filosofias, regras e normas de condutas feitas por homens. Tirem os fundadores destas religiões de suas disciplinas e práticas de adoração e pouco será mudado. Mas tire Jesus Cristo do cristianismo e não teremos nada. O cristianismo bíblico não é apenas uma filosofia de vida, nem um padrão ético ou obediência a um ritual religioso. O verdadeiro cristianismo está baseado numa relação vital e pessoal com um salvador ressuscitado e vivo.

Jesus de Nazaré foi crucificado, enterrado em um túmulo emprestado e três dias depois, ressuscitou dentre os mortos. Neste aspecto o cristianismo é singular. Qualquer argumento para validar o cristianismo depende da prova da ressurreição de Jesus de Nazaré. Através dos séculos, a maioria dos grandes eruditos que têm considerado as provas da ressurreição têm acreditado, e ainda acreditam que Jesus está vivo. Depois de ter examinado as evidências da ressurreição dadas pelos escritores dos evangelhos, o falecido Simon Greenleaf, uma autoridade em assuntos legais, na Faculdade de Direito de Harvard, concluiu: “Portanto é impossível que eles pudessem ter persistido na afirmação da verdade que narram, se Jesus não tivesse mesmo ressuscitado dentre os mortos, e se não soubessem deste fato com a mesma certeza que tinham em relação a qualquer outro fato.” John Singleton Copley, reconhecido como uma das maiores mentes jurídicas da História Britânica, comentou: “Eu sei muito bem o que são provas e digo a vocês que provas como as da ressurreição nunca falharão.”

“Acredito que não exista nada mais belo, mais profundo, mais compreensivo, mais racional, mais franco e perfeito do que o Salvador; digo a mim mesmo com um amor zeloso que não só não existe ninguém como Ele, como não poderia existir nenhum outro.“

Fyodor Dostoevsky, escrito numa carta pessoal pelo escritor russo enquanto estava na prisão.

A ressurreição é essencial à fé de um cristão. Existem várias razões que levam aqueles que estudam a ressurreição a crerem que ela é verdadeira:

PREDITA: Primeiro, Jesus predisse sua morte e ressurreição, e elas aconteceram exatamente como ele previu (veja Lucas 18:31-33).

O TÚMULO VAZIO: Segundo, a ressurreição é a única explicação plausível para seu túmulo vazio. Uma leitura cuidadosa da história bíblica mostra que o túmulo onde eles colocaram o corpo de Jesus estava rigorosamente guardado por soldados Romanos e selado com uma enorme rocha. Se, como alguns já disseram, Jesus não tivesse morto, mas somente enfraquecido, os guardas e a pedra teriam impedido a sua fuga, ou qualquer tentativa de resgate por parte dos seus seguidores. Os inimigos de Jesus não teriam tirado o corpo já que o desaparecimento do seu corpo do túmulo só ajudaria a encorajar a crença na sua ressurreição.

ENCONTROS PESSOAIS: Terceiro, a ressurreição é a única explicação para as aparições de Jesus Cristo aos seus discípulos. Após a sua ressurreição Jesus apareceu pelo menos 10 vezes àqueles que o haviam conhecido e para outras 500 pessoas de uma só vez. O Senhor provou que estas aparições não eram alucinações: Ele comeu e falou com eles e eles O tocaram.

“De todos os sistemas de moralidade, antigo e moderno, o qual tenho tido possibilidade de observar, nenhum me parece tão puro quanto o de Jesus.”
Thomas Jefferson, terceiro presidente dos Estados Unidos da América

NASCIMENTO DA IGREJA: Quarto, a ressurreição é a única explicação razoável para o início da Igreja Cristã. A Igreja Cristã é de longe a maior instituição que existe ou tem existido na história do mundo. Mais da metade do primeiro sermão pregado tinha a ver com a ressurreição (Atos 2:14-36). Obviamente, a igreja primitiva sabia que esta era a base de sua mensagem. Os inimigos de Jesus e Seus seguidores poderiam tê-los impedido a qualquer momento, simplesmente apresentando o corpo de Jesus.

VIDAS TRANSFORMADAS: Quinto, a ressurreição é a única explicação lógica para as vidas transformadas dos discípulos. Eles o abandonaram antes da sua ressurreição; depois da sua morte estavam desencorajados e cheios de medo. Eles não contavam com a ressurreição de Jesus (Lucas 24:1-11). No entanto, após a sua ressurreição e a experiência deles no Pentecostes, estes mesmos desencorajados e desapontados homens e mulheres foram transformados pelo grandioso poder do Cristo ressucitado. Em seu nome, eles viraram o mundo de pernas para o ar. Muitos perderam as suas vidas por sua fé; outros foram terrivelmente perseguidos. Sua atitude corajosa não tem sentido à parte de suas convicções de que Jesus Cristo tinha verdadeiramente ressucitado dos mortos, um fato pelo qual valia a pena morrer. Em 40 anos de trabalho com intelectuais do mundo universitário, eu ainda não encontrei uma pessoa que honestamente já tenha considerado as provas irrefutáveis que provam a divindade e ressurreição de Jesus de Nazaré, que não tenha admitido que Ele é o Filho de Deus, o Messias prometido.

“Quando eu li minha Bíblia reconheci que o que ela diz é que Jesus é o único caminho para Deus… Por isso acredito que, no momento em que usei o meu conhecimento sobre Jesus e o tornei pessoal entregando-me a Ele, isso abriu-me a porta para a vida“.
Cliff Richard

Enquanto alguns não acreditam, eles pelo menos são honestos ao confessarem: “Não dediquei tempo à leitura da Bíblia nem para considerar os fatos históricos a respeito de Jesus.”

UM SENHOR VIVO

Por causa da ressurreição de Jesus Seus verdadeiros seguidores não estão meramente seguindo um código de ética de um fundador morto, mas, pelo contrário, possuem uma relação vital e pessoal com o Senhor vivo. Jesus Cristo está vivo e fielmente abençoa e enriquece as vidas de todos que nele confiam e o obedecem. Através dos séculos, multidões têm reconhecido a excelência de Jesus Cristo, incluindo muitos que têm influenciado grandemente o mundo. O físico francês Blaise Pascal falou da necessidade que o homem tem de Jesus, quando disse: “Há um vazio com a forma de Deus no coração de cada homem, que só Deus pode preecher através do seu filho Jesus Cristo.”

Você gostaria de conhecer Jesus Cristo pessoalmente como seu Salvador? Isto pode
soar ousado, mas você pode!! Jesus está tão desejoso para estabelecer um relacionamento pessoal e cheio de amor com você que Ele já fez todos os preparativos necessários.